الریش بک و الیزابت بک گرنشایم دو جامعه شناس آلمانی در این کتاب استدلال می کنند که یکی از ویژگی های مهم عصر جدید تصادم علایق بین عشق، خانواده و آزادی فردی است. خانواده هسته ای که مبتنی بر پایگاه های جنسیتی بوده است، با روی کار آمدن مفاهیمی چون رستگاری و حقوق برابر در حال فرو ریختن است. این موضوعی است که به راحتی نمی تواند به محیطی خارج از زندگی شخصی مان درز پیدا کند. پیامد این موضوع مطرح شدن آشوبی ازلی به نام عشق است.نویسندگان این کتاب استدلال می کنند که ماهیت عشق اساسا در حال تغییر است. عشق از یک سو فرصت هایی برای برقراری دموکراسی و از سوی دیگر آشوب و بلوایی را در زندگی خصوصی ایجاد می کند.کتاب، پا را فراتر از ناکامی های زندگی خصوصی می گذارد که آن را جروبحث بر سر ارزش های خانوادگی نامیده است.نویسندگان به دنبال حفظ روابط صمیمی در خانواده های جامعه فردگرای مدرنی هستند که در آن روابط فئودالی بین زن و مرد در حال سست شدن و از بین رفتن است؛ روابطی که زمانی ضامن حفظ ساختار خانواده بود، هرچند به زیان زنان.