این کتاب دعوتی است به خویشتن داری و احیای موزانه میان دموکراسی و آزادی، این کتاب جدلی بر ضد دموکراسی نیست. اما این مدعا را طرح می کند که ممکن است چیزی همچون دموکراسی زیادی وجود داشته باشد زیاده ای از یک چیزی آشکارا خوب. جوهر سیاست دموکراتیک لیبرالی بنا کردن یک نظم اجتماعی غنی و پیچیده است که یک اندیشه ی واحد واحد بر آن حاکم نیست. مثلا بنیانگذاران امریکا در روزگاری که بسیار معتقد بودند که یک ایدئولوژی مذهبی واحد باید بر جوامع حاکم باشد، در پی خلق جامعه ی متکثری از این دست بودند. دموکراسی نیز یک ایدئولوژی واحد است و مانند تمام این گونه قالبها حد و حدود خاص خود را دارد. آنچه به کار یک مجلس قانون گذاری می آید احتمالا به درد یک شرکت تجاری بزرگ نمی خورد. در پیش گرفتن راه بازگشت به معنای تلاش برای بازگرداندن یک نظم کهن نیست. ما تحولات دموکراتیکی را که تجربه کرده ایم دوست داریم و دستاوردهایش را پاس می داریم. هدف دموکراسی لیبرالی است، نه آن گونه که در قرن نوزدهم بود بلکه آن گونه که باید در قرن بیست و یکم باشد. جوامع دموکراتیک محتاج راهنماها و واسطه های جدیدی هستند که برای مشکلات و زمان جدید طراحی شده باشند. با همه اینجا نقطه ی شروع برای انجام چنین کاری رجوع به تاریخ است. رجوع به مبارزه در راه آزادی و دموکراسی که در غرب آغاز شد و به سایر نقاط گسترش یافت. اگر میخواهیم جستجوی جاودانه مان را برای زندگی، آزادی و پی گیری شادکامی تجدید کنیم، باید دوباره همان نیروهایی را احضار کنیم که آنها را در ابندا به وجود آوردند. تنها با درک گذشته ی آزادی است که می توانیم به حفظ اینده ی آن کمک کنیم.