نقش غیر قابل چشم پوشی دریا در تسهیل حمل و نقل و توسعه تجارت، تامین مواد غذایی و نیز توریسم و صنعت تفریحات موجب شده است که کشورهای دارای دسترسی به آب، با تمرکز بر روی یک یا چند صنعت از صنایع وابسته به دریا، توسعه اقتصادی خود را هموار نمایند. درآمدهای چشم گیز بنادر چین، کشتی سازی کره، شیلات کشورهای شرق آسیا، تورسیم ساحلی جزایر آمریکایی و اروپایی همه نشان از نقش چشم گیر دریا در اقتصاد این کشورها دارد.