این اثر انواع گوناگون تطبیق‌های جوامع بشری را با محیط‌زیست‌های متفاوت‌شان در قالب الگوهای مختلف فرهنگی بررسی کرده است. نویسندگان عقیده دارند که «هر اجتماعی در هر گوشه‌ی جهان به گونه‌ای متناسب و فراخور اوضاع اقلیمی و اجتماعی‌اش در برابر محیط زیست خود واکنش نشان می‌دهد و در چهارچوب و الگوی خاص فرهنگی‌اش سعی می‌کند چنان خود را با محیط تطبیق دهد که امکان بقا و ادامه‌ی حیات را برای خود و نسل‌های آینده فراهم سازد.» از مزایای این کتاب، آشنایی دانشجویان و دانش‌پژوهان با فرهنگ‌های گوناگون بشری است. کتاب حاضر در سه بخش و هفده فصل تدوین شده است. بخش اول با عنوان «چشم‌انداز انسان‌شناختی» چهار فصل «انسان‌شناسی و بررسی فرهنگ»، «تحول نظریه‌های انسان‌شناختی»، «روش‌های انسان‌شناسی فرهنگی» و «تصمیم‌گیری، تطبیق و تکامل» را دربردارد. بخش دوم با عنوان «الگوهای تطبیق» شامل پنج فصل «شکار و گردآوری»، «کشاورزی سطحی»، «شبانی»، «کشاورزی عمیق» و «جامعه‌ی صنعتی» است. «گوناگونی الگوهای تطبیق» عنوان بخش سوم کتاب است که هشت فصل «زیست شناسی، فرهنگ و فرد»، «انسان‌شناسی زبان»، «خویشاوندی، زناشویی و سازمان خانوار»، «گروه‌های اجتماعی و قشربندی»، «اقتصاد: منابع، تولید و مبادله»، «سیاست، نظارت اجتماعی و سازمان سیاسی»، «باورداشت مذهبی و مناسک»، و «دگرگونی و تحول فرهنگی» را دربردارد.