کتاب حاضر، تلاشی برای فهم چیستی، چرایی، چگونگی، چالش‌ها و چاره‌ها در انسان‌شناسی ایران از گذشته تا امروز، و در نهایت، تلاش برای توسعة آن از امروز تا فردا است. این تلاش با این پیش‌فرض انجام شده که توسعة تمام دانش‌ها، اعم از علوم دقیقه تا علوم انسانی و اجتماعی، در هر نقطه از جهان، مستلزم فهم و ارزیابی انتقادی، دقیق و مستمر وضعیت گذشته و حال و ترسیم هدف‌ها و آرمان‌های آینده آن است. انسان‌شناسی نیز از این قاعده جدا نیست. رویکرد غالب نویسنده در این کتاب، انسان‌شناسی انسان‌شناسی است و تلاش کرده تا رویکردی درونی به انسان‌شناسی به طور عام و انسان‌شناسی به طور خاص در ایران داشته باشد.