بازارهای خاورمیانه‌ای چیزی بیشتر از زمینه‌ای برای تجارت هستند. بررسی‌های این کتاب نشان می‌دهد که بازارها، صرف نظر از مکان، اندازه و قدمتشان، نقش‌های فرهنگی مهمی را در جوامع خود ایفا می‌کنند که سیر تکامل تاریخی، توسعه یافتگی صنعتی، وضعیت اجتماعی و سیاسی، ریخت شناسی شهری و کارکردهای معماری آنها را بازتاب می‌دهند. این کتاب مطالعه‌ای بینا رشته‌ای است که پویایی‌های بازار را درمیان تعدادی از نمونه‌های آن در قاهره، دمشق، حلب، نابلس، بورسا، استانبول، صنعا، کابل، تهران و یزد جست‌وجو می‌کند. علی رغم وجود برخی تشابهات زمینه‌ای و کارکردی، هر بازار از تاریخ یگانه و شگفت‌انگیز، همچنین سنت‌ها و فرهنگ مختص خود برخوردار است. هدف این کتاب کشف پویایی‌های بازار در یک فضای اجتماعی وسیع و دورنمای سیاسی آن از طریق مطالعه در شماری ار نمونه‌ها از شمال آفریقا تا خاورمیانه است. این کتاب شامل مقالاتی است درباره‌ی ویژگی‌های گوناگون بازار از منظرهای تاریخی، معماری، جامعه‌شناسی و انسان‌شناسی.