این استدلال و آزمایش فکری که اکنون به طور کلی به عنوان بحث اتاق چینی شناخته می شود، اولین بار در مقاله ای در سال 1980 توسط فیلسوف آمریکایی جان سرل (1932-1932) منتشر شد. این به یکی از شناخته شده ترین استدلال ها در فلسفه اخیر تبدیل شده است. سرل خود را در اتاقی تنها تصور می کند که برنامه کامپیوتری برای پاسخ به حروف چینی زیر در لغزیده است. سرل چیزی از زبان چینی نمی‌فهمد، و با این حال، با دنبال کردن برنامه برای دستکاری نمادها و اعداد، درست مانند کامپیوتر، رشته‌های مناسبی از حروف چینی را به زیر در می‌فرستد، و این باعث می‌شود کسانی که بیرون هستند به اشتباه تصور کنند که داخل اتاق یک سخنران چینی وجود دارد….