سرزمین ایلام در جنوب غربی ایران، خاستگاه یکی از کهن ترین تمدن های ایران باستان بوده است. اگرچه آگاهی های امروزی دربارۀ تاریخ و تمدن ایلام، چندان زیاد نیست و هنوز بخش های بزرگی از تاریخ کهنسال ایلام تاریک و ناشناخته است، پژوهش ها نشان می دهند که ایلامی ها آفرینندۀ تمدنی شکوفا و درخشنده در تاریخ باستان بوده اند، و دست کم هخامنشیان بسیاری از آیین ها، سازمان ها، و سنت های سیاسی و فرهنگی خود را از ایلامی ها گرفته و نهادینه ساخته اند.این کتاب، که نتیجۀ کوشش ارزندۀ استولپر برای زدودن تاریکی های تاریخ ایلام است، در دنیای پژوهش های ایلامی یکی از تازه ترین و ارزشمندترین پژوهش ها دربارۀ تاریخ ایلام به شمار می آید و به ویژه در ایران، برای پژوهندگان و علاقه مندان این دوره از تاریخ سرزمین باستانی ایران، بسیار سودمند خواهد بود.ماتیوولفگانگ استولپر، پژوهندۀ بزرگ امریکایی و استاد موسسه شرقی دانشگاه شیکاگو، تاکنون چندین نوشتۀ ارزشمند دربارۀ تاریخ هخامنشیان، تاریخ سیاسی و اجتماعی و اقتصادی بابل در دورۀ هخامنشیان، تاریخ ایلام و زبان و کتیبه های ایلامی، و همچنین متن های اداری آرامی و ایلامی به دست آمده از دورۀ هخامنشیان در تخت جمشید نوشته است.