از نیمه دوم قرن بیستم بدین سو، شاهد گسترش روش تحلیل اقتصادی به حوزه­هایی هستیم که هرگز به عنوان یکی از موضوعات اقتصاد شناخته نمی­شدند. هر چند در آغاز قرن گذشته، اقتصاد دانشی بود که به مطالعه بازار- در معنای حقیقی آن- و روابط افراد در بازار می­پرداخت، در پایان قرن مزبور اقتصاد به دانشی تبدیل شده بود که می­رفت مرزهای خود را به هر آنچه علوم انسانی بر آن سایه افکنده بود، بگستراند. در حدود نیمه دوم قرن بیستم آثاری به نگارش درآمدند و موضوعاتی را مورد بحث قرار دادند که تا آن زمان، جزوی از آنچه «اقتصاد» نامیده می­شد، به شمار نمی­آمدند: اقتصاد تبعیض از گری بکر، نظریه اقتصادی دموکراسی از آنتونی داونز، محاسبه رضایت از بوکانان و تالوک، منطق عمل جمعی از اولسون و رساله­ای درباب خانواده باز از بکر از جمله مهمترین آثاری بودند که گام­هایی سترگ در تمهید بسترهای لازم فکری جهت پاگشا کردن تحلیل اقتصادی در حوزه حقوق، سیاست و سایر حوزه­های علوم انسانی برداشتند.