این کتاب ترکیبی است از بحثی مختصر درباره تکامل برخی از مهم ترین نهادهای سرمایه داری به کار می روند،و همچنین نقدی بنیانی از سرمایه داری .روش هانت در بررسی عقاید اقتصادی بر دو اصل کلی استوار است. یکی آمیختگی تنگاتنگ تاریخ اجتماعی و تاریخ تفکر اقتصادی و دیگری آمیختگی تنگا تنگ تحلیل عقلایی و اعتقادات ایدئولوژیکی در این راستا می توان گفت که این کتاب مقدمه ای است برای مطالعه رابطه میان تاریخ اقتصادی و تاریخ اندیشه ها.