کشف دانه قهوه، اختراع دستگاه تنفس غواصی و غلبه بر آبله چه وجه مشترکی دارند؟ این ها نقاط عطفی در تاریخ علم و حماسه ای هستند که پیش از یونانیان باستان آغاز شد و تا هزاران سال آینده نیز ادامه خواهد یافت. این داستان ها و دیگر داستان های جذاب مربوط به بسیاری از مهم ترین اختراعات و اکتشافات جهان در کتاب حکایت های علمی تشریح شده اند که به زبانی شیرین و آگاهی بخش نوشته شده است و مجموعه ای بسیار خواندنی شامل بیش از شصت حکایت است که به وسیله ی آدریان بری نویسنده ی موضوعات علمی برگزیده شده اند. این کتاب که به یازده بخش تقسیم شده است، عناوینی شامل کاوش در جهان و فضا به وسیله ی انسان تا تحولات در ارتباطات، شهیدان علم، و «دانش های جعلی» را در بر دارد. این کتاب انبوه حقایق و اطلاعات مربوط به افرادی را در برمی گیرد که نقشی حیاتی در علم داشته اند، از معروف ترین ها تا کم تر شناخته شدگان مانند گیلبرت ورنام، ابداع کننده ی «جدول رمز یک بار مصرف»، و ج.س. هلدین تنها کسی که ایمنی در معادن را با بلندخوانی اشعار شکسپیر آزمود. دستاوردهای علمی قرن حاضر بسیاری از پیش بینی های گذشته را از اعتبار انداخته است. کتاب حکایت های علمی، بعضی از اختراعات و اکتشافاتی را تشریح می کند که دنیا را تغییر دادند، همراه با افرادی که منشأ این اختراعات و اکتشافات بودند.