فلسفه تطبیقی رشته ای جدید است؛ اما قبل از پیدایش آن تطبیق بین فلسفه ها مطرح بوده است. همان طور که پیش از تألیف منطق ارسطو مردم عملاً فکر می کردند پیش از ظهور فلسفه تطبیقی نیز بعضی فلاسفه شرق و غرب عملاً میان فلسفه ها تطبیق می کردند. برای مثال فارابی به رغم اختلاف مبنایی بین افلاطون و ارسطو در کتاب خود با عنوان الجمع بین رأی الحکیمین به تطبیق میان فلسفه افلاطون و ارسطو پرداخته است. ملاصدرا نیز در موارد متعددی در آثار خود به جمع میان آراء شیخ اشراق و ابن سینا پرداخته است. یعنی تطبیق از ابتدای تاریخ فلسفه تاکنون در بین فلاسفه صورت گرفته است این همان تصوری است که ابتدا با مقایسه آراء و دیدگاه های فلاسفه و کشف اختلاف ها و مشابهت های آنها از لفظ فلسفه تطبیقی به ذهن متبادر می شود با این برداشت از فلسفه تطبیقی بسیاری از کتب تاریخ فلسفه فلسفه تطبیقی است.