در این کتاب به بررسی و مطالعه زندگی، فلسفه و آثار «امیل دورکیم» پدر جامعه‌شناسی فرانسه پرداخته می‌شود. در این کتاب «ژان دووینو» علاوه بر تحلیل فلسفه اجتماعی این نویسنده شهیر منتخبی از آثار او نظیر «خودکشی»، «تقسیم کار اجتماعی»، و «جامعه‌شناسی و فلسفه و صور بنیانی حیات دینی» را معرفی می‌کند. عمده کارهای دورکیم به مکتب «اثبات‌گرایی» گرایش دارد. او معتقد بود رخدادهای اجتماعی دارای واقعیت خاص خود هستند و از نظر او می‌توان واقعیت‌های اجتماعی را همچون شیء مورد بررسی قرار داد. نخستین اصل مشهور جامعه‌شناسی او این بود که «وقایع اجتماعی را باید همچون اشیا مطالعه کرد».