در «ذهن‌های دیگر»، پیتر گادفری اسمیت، فیلسوف برجسته علم و غواص ماهر، داستان جدید و جسورانه‌ای را بیان می‌کند که چگونه تجربه ذهنی به وجود آمد و چگونه طبیعت از خود آگاه شد. همانطور که گادفری اسمیت تأکید می کند، این داستانی است که عمدتاً در اقیانوس رخ می دهد، جایی که حیوانات برای اولین بار در آنجا ظاهر شدند. گادفری اسمیت با ردیابی رشد مناسب ذهن، نشان می دهد که چگونه توده های سرکش از سلول های دریایی شروع به زندگی مشترک کردند و قادر به حس کردن، عمل کردن و سیگنال دادن شدند. همانطور که این موجودات ابتدایی بیشتر با دیگران درگیر شدند، پیچیده تر شدند. اولین سیستم عصبی، احتمالاً در خویشاوندان باستانی چتر دریایی تکامل یافته است. بعدها، سرپایان که به عنوان نرم تنان نامحسوس شروع شدند، پوسته های خود را رها کردند و از کف اقیانوس بالا رفتند و به دنبال طعمه بودند و هوش بیشتری برای انجام این کار به دست آوردند. پستانداران و پرندگان با انتخاب مسیری مستقل، بعداً سفرهای تکاملی خود را آغاز کردند…

اما سرپایان چه نوع هوشی دارند؟ گادفری اسمیت با تکیه بر آخرین تحقیقات علمی و ماجراجویی های غواصی خود، اسرار بسیاری را که این دودمان را احاطه کرده است بررسی می کند. چگونه اختاپوس، موجودی منزوی با زندگی اجتماعی اندک، اینقدر باهوش شد؟ داشتن هشت شاخک که آنقدر مملو از نورون‌ها هستند که عملاً «خودشان فکر می‌کنند» چگونه است؟ چه اتفاقی می‌افتد وقتی برخی از اختاپوس‌ها روش‌های گوشه‌نشین خود را رها می‌کنند و مانند آن‌ها در یک مکان منحصربه‌فرد در سواحل استرالیا جمع می‌شوند؟