درک فرایندهای زمین و محیط زیست در طی زمان زمین‌شناسی به دو مورد بسیار وابسته است. یکی تجربه که فقط از طریق عملیات صحرایی حاصل می‌شود و دیگری جمع‌آوری داده‌های قابل اعتماد و نمونه‌های مناسب در صحرا. هدف اولیه کتاب حاضر استفاده در دوره تحصیلات کارشناسی زمین‌شناسی است، اما برای مهندسان، باستان‌شناسان و دانشمندان محیط زیست هم که نیاز به اطلا عات پایه دارند، قابل استفاده خواهد بود. همچنین، از آنجا که علم به سوی بین‌رشته‌ای شدن پیش می‌رود، این کتاب برای کارشناسان ارشد و متخصصان که سابقه‌ای در کار عملی زمین‌شناسی ندارند نیز سودمند است. در تهیه کتاب حاضر فرض بر این است که خواننده با مفاهیم پایه در زمین‌شناسی عملی و نظری مأنوس بوده و با کانی‌های اصلی تشکیل‌دهنده سنگ‌ها، چگونگی شناسایی کانی‌ها در نمونۀ دستی، طبقه‌بندی سنگ‌ها و فرایندهای زمین‌شناسی معمول نیز آشناست. در پایان هر فصل فهرست‌هایی از متون زمین‌شناسی مقدماتی و متون بسیار تخصصی برای مطالعه بیشتر ارائه شده است.