این کتاب، یک راهنمای بصری است. طرح‌های ارائه شده متعلق به دوره‌ای است که از سده هفتم میلادی آغاز شده و تا عصر حاضر ادامه می‌یابد. این طرح‌ها از ناحیه وسیعی که از هندوستان تا اندلس گسترده است و تحت نام اسلام قرار گرفته، انتخاب شده است. در هر حال، با وجود نام مشترک اسلام، این طرح‌ها تنوع شگفت‌آوری دارند. این طرح‌های تزئینی، هرچند از قوانین فنی دقیق و مشخص پیروی می‌کنند، گویای تخیلی صادق و خلاق هستند. به علاوه، آن‌ها ویژگی‌های کشورهایی را که بدان تعلق دارند، پذیرفته‌اند. طرح‌ها جنبه شاعرانه و توصیفی دارند و بیشتر دارای نقش‌های گل و گیاه هستند؛ اما به طرف غرب، برتری از آن طرح‌های هندسی و نقش‌مایه‌های قراردادی است.