عصر سکولار روند تحول اندیشه در غرب را از پانصد سال گذشته تا کنون مورد تحلیل و بررسی قرار می دهد. از یک سو نگاهی به رابطه میان ایمان و تجلی ملموس آن در صحنه اجتماعی و سیاسی دارد، و از سویی رابطه انسان با خدا در طول پانصد سال گذشته غرب را تحلیل می کند و وضعیتی را که برای ایمان و یا فقدان آن مهیا ساخته برمی شمرد. عصر سکولار روایتی است تاریخی از روند پدیدار شدن جوامع سکولار غربی. تیلور در این کتاب با متمایز کردن مفاهیم متفاوتی از سکولاریسم، یعنی جدایی نهاد دین از حکومت (مفهوم اول) و کم رنگ شدن سلوک مذهبی و شرکت در مراسم کلیسا (مفهوم دوم)، به مفهوم سومی از سکولاریسم می پردازد که حاکی از این است که جامعه سکولار، جامعه ای است که در آن طیف گسترده ای از رویکردهای مذهبی، غیرمذهبی یا ضد مذهبی دارای اعتباری یکسان می گردند. به عبارت دیگر تیلور به شرح این روایت می پردازد که چه تغییراتی در بنیان اندیشه و تصورات اجتماعی مردمانی که در این ناحیه زندگی می کردند صورت گرفت که اجازه داد مواضع معنوی گوناگون بتوانند به صورتی مسالمت آمیز همزیستی داشته باشند. از این منظر عصر سکولار می تواند پادزهری برای مقابله با جزم اندیشی و انحصارطلبی مذهبی و . همچنین مقابله با مذهب ستیزی تندرو تلقی شود.