عبارت «نظریه های سیاسی» معانی گوناگون دارد. امروزه، علم سیاست به ساختمانی چند طبقه ب ا هر یک از طبقات با رشته های علم سیاست به نحوی با نظریه تئوری در ارتباط هستند. آن دسته از نظریه های سیاسی که در این کتاب مورد بررسی قرار گرفته اند، از نظر عده ای، نظریه های سیاسی هنجاری و از نظر عده ای دیگر «فلسفه سیاسی، تلقی می شوند. به گفته پروفسور شیر دومین ، ممکن است حتی آنها را نظریه های حماسی خواند. موضوع این کتاب را با هر مفهومی که به بهترین وجه معرف آن باشد مشخص کنیم، نظریه های سیاسی مطروح شده در آن دالبی است که در آثار کلاسیکی مانند جمهور افلاطون، لوباتان توماس هابز و قرارداد اجتماعی روسو یافت می شوند. این شاهکارها در جست و جوی ارائه مدیریت جامع و نسبتا منسجم از زندگی سیاسی هستند. واژه یونانی تنوین کلمه «تئوری» از آن مشتق می شود به معنی نظرکردن توجه کردن تعمق کردن است. این دقیقا همان کاری است که متفکران بزرگ و دیگرانی که چون آنان قرنها به بحث در نظریه های سیاسی پرداخته اند. بشر را به آن دعوت می کنند. این متفکران نحوه نگرشی را به انسان می آموزند که به طور کلی معنی اش «تصورت نمادین از کلیتی نظم یافته است. آنان از دنیای سیاست که بشر ناگزیر از زندگی در آن است – «بینش» و یا روش درک همه جانبه ای ارائه می دهند.