عروی در این اثر یکی از مفاهیم پنجگانه مورد بررسی خود یعنی مفهوم آزادی را که میان روشنفکران کاربرد فراوانی دارد و توده های مختلف مردم دیدگاه متفاوتی نسبت به آن دارند در جوامع سنتی و مدرن و در پنج فصل تحت عنوان “آزادی به منزله آرمان، در جامعه سنتی، “دعوت به آزادی، “آزادی لیبرالی، “نظریه آزادی و “جامعه شناسی آزادی مورد بحث قرار می دهد.