در کتاب حاضر بر دو موضوع: 1- روش شناسی مطالعه ی مفاهیم بنیادین تاریخی، با تأکید بر چهار ویژگی مفاهیم بنیادین مدرن: زمانمندشدن؛ دموکراتیک شدن؛ سیاسی شدن؛ و ایدئولوژیک شدن – که از مفاهیم و ویژگی های شکل دهنده به معرفت شناسی انسان مدرن به شمار می روند؛ و 2- مفهوم «بحران» به مثابه ی مفهومی بنیادین تمرکز شده است و نشان داده می شود که این مفهوم چگونه در دوران جدید، برخلاف دوران باستان و قرون وسطی، بسطی بی سابقه یافته و چگونه در ثبت و شکل دادن به وجوهی از تجارب متشنج مدرن انسان اروپایی، نقش موثر داشته است.