این کتاب داستانی کوتاه به قلم فیلیپ ون دورِن اِسترن، نویسندۀ امریکایی است که به‌سال 1943 منتشر شد و یکی از تأثیرگذارترین فیلم‌های تاریخ سینما یعنی زندگی شگفت انگیز با اقتباس از آن ساخته شده است. این داستان گرچه بسیار کوتاه است اما به‌گفتۀ خود نویسنده، نوشتنش بیش از چهار سال به‌درازا کشید. سبک نگارش داستان به سیاق اغلب نویسندگان بزرگ، نثری ساده اما پرمغز و لطیف دارد و مفهومی عمیق را در عین سادگی مطرح می‌کند.