نظریه‌ی اجتماعی کلاسیک دومین کتابی است که از یان کرایب در ایران ترجمه شده است. کتاب اول نظریه‌ی اجتماعی مدرن (ترجمه‌ی عباس مخبر، نشر آگه، چ دوم، 1381) است که می‌توان آن را مکمل این کتاب دانست. یان کرایب درجه‌ی دکتری خود را از دانشگاه منچستر در 1973 گرفت، و تا زمان مرگش در سال 2002 در دانشگاه اسکس (Essex) به تدریس جامعه‌شناسی مشغول بود. یان کرایب در این کتاب به بررسی تأثیرگذارترین متفکران کلاسیک، یعنی مارکس، دورکیم، وبر و زیمل می‌پردازد. او با ارائه‌ی گزارشی از ایده‌های کلیدی نظریه‌ی اجتماعی کلاسیک، مناسبت کنونی آن‌ها، اهمیت ماندگار آن‌ها و سهم آن‌ها را در فهم مسائل معاصر نشان می‌دهد. نظریه‌ی اجتماعی کلاسیک به سه بخش تقسیم می‌شود: روش‌شناسی، ساختار اجتماعی، و ماهیت تغییر اجتماعی و تحول تاریخی. هر بخش دارای چهار فصل است که هر یک به یکی از این چهار تن مربوط می‌شود. این شیوه‌ی طرح دیدگاه‌ها امکان بررسی تطبیقی آراء این چهار تن را نیز فراهم آورده است.