تاریخ معاصر ایران را می توان، تاریخ تلاش مردم و نخبگان برای رسیدن به توسعه تلقی کرد و بی شک توسعه سیاسی یکی از مهم ترین اجزای توسعه است. مطالعه تحولات سیاسی معاصر ایران بخصوص انقلاب مشروطه و انقلاب اسلامی به عنوان دو تلاش مهم جامعه برای مهار قدرت سیاسی و نهادینه کردن مردم سالاری نشان می دهد که ایرانیان بیش از یک قرن است که به دنبال دستیابی به توسعه سیاسی و دموکراسی هستند.