داستان‌های این کتاب به موضوعات زندگی مدرن می‌پردازند و برخی از آن‌ها تخیلی و بعضی دیگر واقعی هستند. داستان‌ها مضامین مختلفی دارند و در آن‌ها به موضوعات اجتماعی و مسایلی مانند بدی‌های انسان‌ها به یکدیگر، شانس و حتی طوفان‌های هولناک سال‌های اخیر پرداخته شده است. کتاب از پنج داستان کوتاه تشکیل شده که «فرماندار ابله»، «برداشت امروز»، «خیمه» و «میز یادبود» عناوین برخی از این آثارند. این مجموعه قرار است در دو جلد دیگر هم ادامه پیدا کند که ترجمه جلد دوم به پایان رسیده است. سبالد این داستان‌ها را از میان شاهکارهای داستان کوتاه برگزیده که نویسندگان آن‌ها در ایران شناخته شده نیستند.این کتاب از داستان‌های کوتاهی تشکیل شده که در سال 2009 در یک مجموعه گردآوری شدند، در حالی که تمام آن‌ها پیش‌تر در نشریات مختلفی مانند نیویورکر به چاپ رسیده بودند. در این مجموعه داستان‌هایی با موضوعات، سبک‌های نگارشی، زاویه‌های دید و ژانرهای متفاوتی دیده می‌شود.