تاریخ حیات اقتصادی انسان مملو از تجربیات متنوع در زمینه ابزارهای پولی است. گسترش نیازها و خواسته های انسان از یک سو و روند رو به رشد تولید از سوی دیگر مبادلات گسترده را امکانپذیر ساخت و به دنبال آن گسترش تجارت به آن سوی مرزهای منطقه ای و سپس مرزهای ملی، ضرورت دستیابی به ابزاری قابل قبول در راستای تسهیل مبادلات آشکار ساخت. در مراحل آغازین، پول صرفا به عنوان یک واسطه مبادله ساده عمل می کرد و نقش و وظیفه مبادلاتی آن برجسته تر از سایر وظایف آن بود و تأثیر مستقیم بر حجم تولید، اشتغال، سطح قیمت ها و سایر متغیرهای اقتصادی نداشت. اما با رونق بازارها و رشد مبادلات و پیچیده شدن فرایند مبادلات اقتصادی بتدریج تأثیر پول بر سایر متغیرها آشکار شد.