فیلسوف مانند هر کاوشگری همیشه در حال یادگیری است، دست کم از خودش و در بهترین حالت از خودش و دیگران. رایل همین عقیده را در بررسی زندگی و فلسفه‌ی افلاطون وجهه‌ی نظر خویش قرار داده است. از دیدگاه وی افلاطون نیز یک سیر فکری را طی کرده و هرگز زندانی اندیشه و آموزه‌ای، به ویژه نظریه‌ی مثل، نبوده است. در این کتاب رایل، خود، روایت می‌کند که افلاطون چگونه افلاطون شد.