«کایروپرکتیک»، ترکیبی از لغت یونانی Cheir به معنای دست و praxis به معنی کاربرد می‌باشد. نیروی حیاتی، زیربنایی مهم در فلسفة طب کایروپرکتیک است. بر اساس این فلسفه، در صورتی که مانعی بر سر راه بیان کامل نیروی حیاتی وجود نداشته باشد، بدن می‌تواند سلامت خود را به طور کامل حفظ و نگهداری کند و در صورت بیماری، خود را شفا دهد. این نیروی حیاتی (یا هوش ذاتی) از طریق سیستم عصبی در سراسر بدن جریان دارد و به عبارتی اعصاب، معابر نیروی حیاتی در بدن هستند. در این میان نقش کایروپرکتور این است که با دست‌کاری ستون مهره‌ها و مفاصلی که سیستم عصبی از آنها می‌گذرد، موانع موجود بر سر راه بیان کامل نیروهای حیاتی را از بین برده و به جای آن اجازة عملکرد لازم برای حفظ و بازیابی سلامت فرد را بدهد. یک اصل مهم دیگر در کایروپرکتیک پرداختن به کل‌نگری است. راهنمای حاضر اطلاعاتی در خصوص یکی از انواع طب مکمل (جایگزین) با نام کایروپرکتیک را شامل می‌شود، از آن جمله است: تاریخچة کایروپرکتیک؛ آموزش‌ها؛ مفاهیم کلیدی؛ انواع طب کایروپرکتیک؛ روش‌های تشخیصی و درمان آن؛ شواهد علمی دال بر اثربخشی آن؛ و ارتباط با سایر شاخه‌های طب.