در اين كتاب نخست جايگاه ادبيات در دانش بشري مورد بررسي قرار مي‌گيرد و سپس از رابطه‌ي ميان ادبيات، زبان و انديشه سخن مي‌رود. آن‌گاه، با شرح مباني نظري موجود، مي‌كوشد تا با نگاهي جامعه‌شناختي به بررسي انواع ادبي، ادبيات عاميانه، زيبايي‌شناسي در انواع ادبي، و سبك‌شناسي ادبيات بنشيند. در دو فصل پايانيِ كتاب، مؤلف نظريه‌ي لوسين گلدمن، ساختارگرايي تكويني، را شرح مي‌دهد و مي‌كوشد تا در چارچوبِ اين نظريه تحليلي جامعه‌شناختي از داستان رستم و اسفنديار به دست دهد.