داستان‌های عامیانه روایت‌های سنتی هستند که به‌طور شفاهی از نسلی به نسل دیگر در یک گروه فرهنگی یا اجتماعی خاص منتقل شده‌اند. این داستان‌ها اغلب ریشه‌های عمیقی در تاریخ و ارزش‌های مردمی دارند که آن‌ها را روایت می‌کنند و در خدمت اهداف مختلفی مانند سرگرمی، آموزش، آموزه های اخلاقی، و حفظ میراث فرهنگی داستان‌های عامیانه تقریباً در هر فرهنگ در سراسر جهان یافت می‌شود و نقش مهمی در شکل دادن به هویت جامعه و درک جهان دارد.

داستان‌های عامیانه معمولاً به‌جای متون نوشتاری به صورت شفاهی منتقل می‌شوند. آنها در قالب کلمات گفتاری، آهنگ ها یا سرودها به اشتراک گذاشته می‌شوند. با توجه به این سنت شفاهی، داستان های عامیانه اغلب با انتقال از یک داستان نویس به داستان نویس دیگر دستخوش تغییر و اقتباس می‌شوند.

بسیاری از داستان‌های عامیانه نویسنده خاصی ندارند. آنها از خلاقیت و تخیل جمعی جامعه بیرون می‌آیند. با گذشت زمان، افراد ممکن است داستان‌ها را تغییر داده و تطبیق دهند که منجر به تغییرات متعددی می‌شود.