باومن در این کتاب به جنبه‌های مختلف مصرف‌گرایی به‌عنوان یک پدیدۀ مدرن می‌پردازد. این کتاب مانند دیگر آثار باومن، یک نظریۀ واحد ندارد و مجموعه‌ای از ایده‌های نو و جذّاب و پرتعداد است. ازجمله اینکه چگونه مصرف‌گرایی درک ما از زمان را عوض کرده، چگونه مصرف‌گرایی باعث شادی ما نمی‌شود، مصرف‌گرایی چگونه افراد را به کالا تبدیل کرده است یا اینکه انسان‌ها دیگر فقط در پی ارضای بی‌واسطه هستند. نویسنده از افراد و نظریه‌پردازان حوزه‌های مختلف کمک می‌گیرد؛ از آمارهای اقتصادی پل کروگمن و اخلاق‌ لویناسی گرفته تا مصاحبه‌های مردم عادی در روزنامه‌ها.

باومن در این کتاب هم به تمایز مصرف از مصرف‌گرایی می‌پردازد، هم جلوه‌های مصرف‌گرایی و هم علل آن را بررسی می‌کند.