قهرمانان ملویلی بارها هنگام مرگ به آینه می‌نگرند. توگویی نگران آخرین تصویر خود هستند. اما ژان پیر ملویل چنین فرصتی نداشت و در پنجاه و پنج سالگی هنگام صرف ناهار با فلیپه لاربو به‌ناگاه درگذشت. اگرچه دوستش در زمان
نگارش این متن هنوز در قید حیات است اما نیم قرن زمان از مرگ ملویل می‌گذرد؛ زمانی که ملویل آن را در واکنش به کم‌لطفی منتقدان انتظار می‌کشید، چه معتقد بود قضاوت نهایی دربارۀ آثارش از آنِ آیندگان است؛ زمانی که اکنون
فرا رسیده است.