اولین بار ایزاک نیوتن بود که چندین روز در اتاقش ماند؛ با نور و منشور بازی کرد و با عبور دادن نور سفید ( نور مرئی) از منشور، فهمید نور سفید به رنگ های رنگین کمان تجزیه می شود. ضمناً با آزمایش های متعدد متوجه شد که رنگ های مختلف نور، ترکیب هم می شوند. اما این یوهانس ایتن؛ نقاش ،طراح، معلم و نظریه پرداز اهل سوئیس بود که ایده اولیه چرخه ی رنگ را به شکل فعلی برای تدریس مباحث رنگ ترسیم و طراحی کرد.
در چرخه رنگ ،ایتن سه رنگ اصلی در مرکز دایره قرار دارند روی هر ضلع مثلث مرکزی یک مثلث دیگر قرار گرفته که نشان دهنده یک رنگ ثانویه است و در نهایت یک دایره با 12 رنگ گرداگرد مثلث ها قرار گرفته که سه رنگ آن رنگ های اصلی هستند و بقیه ی رنگ ها از آنها تشکیل شده اند. هر چند چرخه ی رنگ بیشتر به کار طراحان و هنرمندان می آید ولی شناخت آن میتواند موقع خرید یا چیدمان وسایل هر فردی را از سردرگمی نجات دهد.