جیم دوتی که در صحرای مرتفع کالیفرنیا بزرگ شد، فقیر بود، پدر و مادری الکلی داشت که به طور مزمن افسرده و فلج شده بودند. امروز او مدیر مرکز تحقیقات و آموزش شفقت و نوع دوستی (CCARE) در دانشگاه استنفورد است که دالایی لاما یکی از خیرین موسس آن است. اما در آن زمان زندگی او به بن بست رسیده بود تا اینکه در ساعت دوازده به دنبال یک انگشت شست پلاستیکی به یک مغازه جادویی سرگردان شد. در عوض او با روت، زنی آشنا شد که به او یک سری تمرین‌ها آموخت تا رنج خود را کاهش دهد و بزرگ‌ترین خواسته‌هایش را آشکار کند. آخرین دستور او این بود که قلبش را باز نگه دارد و این تکنیک ها را به دیگران آموزش دهد. او اولین نگاه خود را از رابطه منحصر به فرد بین مغز و قلب به او داد.