ارایه تاریخچه مختصری از طریقه‌های تصوف و عرفان در جهان اسلام می‌باشد که توسط برخی از اندیشمندان این عرصه، تدوین یافته است. این اثر، ترجمه بخش اول از جلد بیستم مجموعه «معنویت در جهان: تاریخ دانش‌نامه‌ای جست‌وجوی دینی» با عنوان فرعی «دانش‌نامه معنویت جهانی» می‌باشد که درباره دوره آغازین تصوف و دلایل ظهور سلسله‌های عرفانی و تاریخچه و تعالیم این سلسله‌ها نگارش یافته و با فصلی درباره فتوت، به پایان رسیده است. این اثر، اولین بررسی کامل تصوف به زبان انگلیسی است که به شرایط معنوی متفاوت سلسله‌های صوفیه و اهمیت معنوی تعالیم آن‌ها اختصاص یافته و کل جهان اسلام را دربر می‌گیرد. شاذلیه و تصوف در شمال آفریقا (ویکتور دنر)، نجم‌الدین کبری و مکتب تصوف آسیای مرکزی (محمدعیسی ولی)، چشتیه (سیداطهرعباس رضوی)، اهمیت معنوی پیدایش و گسترش سلسله‌های صوفیه و مقاله جوان‌مردی (سیدحسین نصر)، شاه‌نعمت‌الله ولی و طریقه وی (شهرام پازوکی)، تصوف و زندگی معنوی در ترکیه (آنه‌ماری شیمل) و سلسله نقشبندیه (خالق‌احمد نظامی)، برخی از مقالات این مجموعه می‌باشند.