در قانون اساسیِ آمریکا (متمم اول)، اعتراض مسالمت­‌آمیز حق مردم است و آمریکایی­‌ها نزدیک به دو قرن است که از این حق برخوردارند. تاریخچه­‌ی جنبش­‌های اجتماعی در آمریکا بر کنشگری افرادی تمرکز دارد که در مسیر مطالبه­‌ی حق رای زنان، حقوق شهروندی سیاه­پوستان، قوانین حفظ محیط­زیست و موارد دیگر با سختی و سرکوب روبه‌­رو شدند.