کلان روایت (overstory) در لغت به معنای لایه بالایی شاخ و برگ درختان در یک جنگل است که اندازه تراکم و ارتفاع این لایه، رفتار و فرایند رشد و تکامل تمام گونه هایی را که آن پایین در کف جنگل زندگی می کنند، تحت تأثیر
قرار می‌دهد. کلان روایت چیز آشکاری نیست که به زور توی سر ساکنان آن مکان یا جامعه فرو کنند. کلان روایت از چیزهای نامعلومی تشکیل شده است که در بسیاری از موارد خارج از حیطه آگاهی ما هستند.
ما گرایش داریم که اثر کلان روایت ها را فراموش کنیم، زیرا کاملاً بر زندگی ای که در مقابلمان و پیرامونمان در جریان است تمرکز کرده ایم. اما کلان روايتها واقعاً، واقعاً قدرتمند و تأثیرگذار هستند.