آثار و پژوهش های آن کاترین سواین فورد لمبتون (۲۰۰۸ – ۱۹۱۲ میلادی) جایگاهی یگانه در قلمروهای خاورشناسی و ایران شناسی دارند.
کتاب حاضر در برگیرنده‌ی شش مقاله از وی با درون‌مایه هایی همگون و در موضوع بررسی اندیشه ی سیاسی ایرانیان در دوره‌ی پیشامدرن به ویژه قرون میانی است که پیشتر به زبان فارسی ترجمه نشده بودند.
در این مقالات به جست وجوی ردپای انگاره‌ی فرمانروایی و مفاهیمی همچون دادورزی و بیدادگری، نظارت، خشونت و …. در تاریخ ایران و جهان اسلام پرداخته شده و سه انگاره‌ی خلافت پادشاهی و امامت، چه در واقعیت و
چه در نوشته های تاریخ‌نگاران و فقیهان با توجه به رابطه‌ی حکمت دینی با مسئله‌ی قدرت اجبار مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفته اند.