بعد از تأسیس هنرستان ملّی به پیشنهاد استاد روح‌الله خالقی، هر یک از اساتید در رشته علمی خود موظف به تدوین و نشر مطالبی برای هنرجویان شدند و به‌تدریج کتاب‌هایی برای ویولن، تار، سه‌تار و سنتور و غیره مطابق با برنامه آموزشی هنرستان آماده و در کلاس‌ها مورد استفاده قرار گرفت. از آن جمله کتاب « خودآموز سنتور » تألیف و تنظیم استاد حسین صبا بود که از سال 1335 جزو کتاب‌های رسمی آموزشی جهت تدریس سنتور درنظر گرفته شد.
استاد حسین صبا، دارای تسلط کافی به متد‌های غربی روی پیانو و آگاهی و مهارت کافی بر روش تدریس قدما چون اساتید حبیب‌الله سماعی و ابوالحسن صبا بود و با مجموع آموخته‌های خود دست بر نوشتن برد.
کتاب « خودآموز سنتور » برخلاف عنوانش بی‌نیاز از راهنمایی مدرس نیست. گاهی چنین به‌نظر می‌رسد که مطالب کمی سریع پیش رفته ولی اگر تأمل کافی در هر تمرین اعمال گردد تا آنجایی که درک ریتم و ملودی و روان شدن و صحت مضراب زدن‌ها به وجود آید، مشکلی به‌وجود نخواهد آمد.
آشنایی با ویژگی‌های ردیف‌نوازی در نوشتن این کتاب مدنظر بوده است و مضراب‌های تکیه و انواع ریز و بعضی ملودی‌های ردیف موسیقی در آن به‌کار گرفته شده‌اند.