یک هزاره در آینده دو پیشرفت مسیر تاریخ بشر را تغییر داده است: استعمار کهکشان و ایجاد مغز پوزیترونیک. رمان‌های ربات ایزاک آسیموف، شراکت بعید بین یک کارآگاه شهر نیویورک و یک ربات انسان‌نما را روایت می‌کند که باید یاد بگیرند که با هم کار کنند. مانند بسیاری از افرادی که در زمینی پرجمعیت پشت سر گذاشتند، الیجا بیلی، کارآگاه پلیس شهر نیویورک، علاقه چندانی به اسپیسرهای متکبر و یا همراهان روباتیک آنها نداشت. اما زمانی که یک اسپیسر برجسته در شرایط مرموز به قتل می رسد، بیلی به دنیای بیرونی دستور داده می شود تا به ردیابی قاتل کمک کند. رابطه بین لایف و مافوق‌های اسپیسرش که به همه زمینی‌ها بی‌اعتماد بودند، از همان ابتدا تیره بود.