شور والتهاب انتظار موعود آخر الزمان در تاریخ پر فراز و نشیب یهودیت و مسیحیت موج می‌زند. یهودیان در سراسر تاریخ محنت بار خود هرگونه خواری و شکنجه را به این امید برخود هموار کرده اند که روزی «مسیحا» بیاید و آنان را از گرداب ذلت و رنج رهانده فرمانروای جهان گرداند. واژه فارسی «مسیحا» از روی کلمه عبری «ماشیح» ساخته شده است. «ماشیح» به معنای «مسح شده» لقب پادشاهان قدیم بنی اسراییل بوده ولی در زمان‌های بعد به پادشاه آرمانی یهود اطلاق شده است.