ژوئل دیکر در این اثر، نفرتی با منشأ خانوادگی را روایت می‌کند که افسار گسیخته پیش رفته و زنجیر دوار مصیبت های متعددی را رقم می‌زند و زندگی ها را از هم فرو می‌پاشاند. دو برادری که در یک خانواده‌ی متمول زاده شدند اما با انتخاب دو مسیر، زندگیشان جهت های مختلفی گرفت، طوری که یکی از طبقه‌ی بالای جامعه شد و دیگری در طبقه‌ی پایین ماند. حسادت در کنار وارد شدن عوامل جانبی به مراودات این دو خانواده، فرزندان آنان را ناخواسته از مسیر درست منحرف کرد، حسادتی که شاید ریشه در افراط در محبت به اطرافیان و فراموش کردن خود داشته باشد. نویسنده که خود را در قالب بازمانده‌ی این دو خانواده معرفی کرده، تشکیل هر دو خانواده را به موازات هم و به شیوه ای جذاب روایت می‌کند. هر چه ماجرا پیش تر می رود، عوامل تازه تری به آن اضافه می‌شوند و ماجرا را هیجان انگیزتر می‌کند، طوری که معما در معما پیش می‌آید.