موضوع این کتاب، پژوهش پیرامون نظام اخلاقی پهلوانان ایرانی از دوران باستان تا زمان معاصر است. نگارنده، در نوشتار حاضر بر آن است که با مراجعه به متون تاریخی متعدد، سر منشاء آیین پهلوانی، جوانمردی، فتوت، و عیاری در ایران را شناسایی کرده و در هر دوره تاریخی به صورت جداگانه مورد مطالعه قرار دهد. از جمله مباحث مندرج در این کتاب، می‌توان به این موارد اشاره کرد: آیین پهلوانی از دوران اساطیری تا عصر ساسانیان، آیین پهلوانی و جوانمردی (فتوت) بعد از ظهور اسلام؛ فتیان و عیاران (دوران اسلامی تا صفویان)؛ بررسی آیین پهلوانان در ری؛ نگاهی به زندگانی سیاسی و اجتماعی غلامرضا تختی؛ و آداب و مناسک ورزش باستانی (زورخانه).