نخستین جرقه های فمینیستی زنان در آمریکا و از جنبش الغای برده داری پدید آمد و اولین گروه جنبش زنان درپی شکل گیری گروه های ضد برده داری بود. این روند تا تشکیل اولین دولت لیبرال ادامه یافت که بر این حرکت تأثیر فراوانی داشت و به سمت تولید نظریه اجتماعی سوق پیدا کرد. در کتاب حاضر ابتدا این پرسش مطرح می شود که فمینیسم چیست و چه نسبتی با دگرگونی های جامعه دارد. فمینیسم گاه به عنوان مبارزه برای حقوق برابر با مردان مطرح بوده و گاه بر برتری اخلاقی زنان بر مردان دلالت دارد. به همین دلیل لازم است ابتدا جنبش فمینیسم را در شکل گیری تاریخی آن درک نماییم و زمینه ها و علل شکل گیری و تحول آن را بررسی نماییم. دغدغه کتاب حاضر همین مسئله می باشد. این نوشتار به سه فصل تقسیم گردیده، فصل نخست به ظهور فمینیسم در نیمه دوم قرن نوزده و اوایل قرن بیست پرداخته، در بخش دوم که به جنبش جدید فمینیستی معروف است به زمینه ساختاری و چگونگی سازماندهی و انشعابات درونی می پردازد و فصل سوم به خرده جنبش های فمینیستی اشاره دارد و در عین حال تحول جدیدی در فمینیسم را در جهت تبدیل شدن به یک نظریه اجتماعی دنبال می کند.