در زمستان سال 2000، اندکی پس از مرگ مادرش، دونالد آنتریم شروع به نوشتن درباره خانواده خود کرد. این مقالات در قطعاتی در نیویورکر ظاهر شد و در میان بهترین مقالات آمریکایی گلچین و انتخاب شد، آنتریم روابط نابسامان و پیچیده خود را با مادرش، لوان، هنرمند، معلم و الکلی بررسی میکند. پدربزرگ مهربانش که در کوه های کارولینای شمالی زندگی می کرد و همیشه امیدوار بود دخترش را از دست خودش نجات دهد. و پدرش که دو بار با مادرش ازدواج کرد. بعد مرگ پرتره ای لطیف است که گاهی با طنزی سیاه می آمیزد. پرتره ای است از یک خانواده معیوب، ترک خورده، خشمگین و مردی است که در تلاش برای یادگیری ماهیت ریشه های خود است.