در اسفندماه سال ۱۳۷۴ ه ش، شاید حتی سخنرانان مراسم افتتاحیۀ نخستین نمایشگاه شهر کتاب هم تصور نمی‌کردند که در آینده، تاریخ کتابفروشی در ایران به دورۀ پیش و پس از شهر کتاب تقسیم شود.اندکی پس از برگزاری آن مراسم، موسسۀ، شهرکتاب با حمایت همه جانبۀ شهرداری تهران فعالیت خود را در سراسر شهر تهران گسترش داد و شعبه‌های آن یکی پس از دیگری افتتاح شدند. تا آن زمان کتابفروشیهای روبروی دانشگاه تهران متمرکز بودند. این فروشگاهها در مناطقی از شهر تأسیس شدند که کتابفروشیهای شهر تمایلی به فعالیت در آن نداشتند. شهر کتاب با رویکردهای «منظومۀ فرهنگی» و «تأمین نیازهای فرهنگی همۀ اعضای خانواده» معماری فروشگاه کتاب را به‌کلی متحول کرد و فضاهای کتابفروشیها را براساس این رویکرد تغییر داد. بیشتر فروشگاههای شهر کتاب در فضاهایی نسبتا وسیع طراحی شدند. دایر کردن کافه کتاب و محلی برای نشستن و مطالعه کردن، مراجعه کنندگان را به توقف، بررسی و انتخاب کتابها دعوت می‌کرد بی‌آنکه احساس مزاحمتی در کار باشد.