یفات مقدماتی کتابی فراهم‌آمده از گزیدۀ سخنان و نوشته‌های برجامانده از سه تن از اندیشمندان مشهور چینی است که پس از کنفوسیوس در فاصلۀ قرن پنجم تا سوم پیش از میلاد ظهور کردند. مو تزو از نخستین مخالفان کنفوسیوس و در پی ترویج آیین عشق جهانی بود؛ هسون تزو به سرشت بد انسان باور داشت و اندیشه‌های او بعدها صفت واقع‌گرایانه پیدا کرد؛ و سرانجام، هان فی تزو محور همۀ تعالیم خود را بر پایۀ قانون‌گرایی استوار کرده بود. هر سۀ این اندیشمندان توصیف‌هایی از سرشت انسان به‌دست داده و بر آن اساس توصیه‌هایی برای زندگی فردی و شیوۀ حکم‌روایی برتر در اختیار نهاده‌اند.