داستان این رمان درباره عشقی است که برای رسیدن به نتیجه ناچار از پیمودن مراحل مختلف تعریف شده در سنت مردمان جنوب ایران است.در این رمان ماجرای علاقه دو مرد به یک زن است و مطابق سنت های کهن جنوب ایران این دو مرد باید در یک مبارزه قدیمی با نام «ذکر دشنه» شرکت کنند و در این میان کسی که نخستین زخم را روی صورت دیگری بیندازد، بدون آنکه او را بکشد، برنده و صاحب آن دختر می شود و می تواند با او ازدواج کند.

ماجرا از جایی آغاز می شود که بعد از حدود 50 سال از زخم خوردن شخصیت اصلی رمان، نامه ای رازآلود به او می رسد که در آن گفته شده در صورت تمایل می تواند این مبارزه را تکرار کند و اگر برنده آن شود، صاحب همه چیز فرد برنده خواهد بود.