در تاریخ دویست ساله اخیر ایران ثروت و قدرت در اختیار تعداد معینی خاندان قرار داشته است و آنها با موقعیت سیاسی، اجتماعی و مالی خود رقم زننده صفحات تاریخ این مرز و بوم بوده اند. سابقه برخی از آنها بسیار دیرپا است. پیوندهای زناشویی عموما در بین اعضای این خاندانها انجام می شده و مشاغل و مناصب مهم تنها به افراد وابسته به آنها تعلق داشته است. بیشتر رجال دوره ی پهلوی از این خاندانها برخاسته اند. بنابر این مطالعه تاریخ معاصر ایران بدون شناخت این خاندانها و روابط بین آنها کامل نمی گردد.