«او» هرچه را که به ارث رسیده، یعنی به هنگام تولد حضور دارد و در سرنوشت انسان نهاده شده است در خود جای می‌دهد و بنابراین بالاتر از همه، غرایز را در بر می‌گیرد. بخشی از «او» دستخوش رشد و تکامل خاص شده… به عنوان واسطه‌ای میان «او» و دنیای خارج عمل می‌کند. به این ناحیه از روان نام «من» نهاده شده. وظیفه حفاظت از بقا بر عهده‌ی من است … با آگاهی یافتن از محرک‌ها، با ذخیره کردن تجارب، با گریز از محرک‌ها یا سازگاری با ان‌ها، با کنترل یافتن بر مطالبات غریزه‌ها، دادن اجازه ارضای آن‌ها به تعویق انداختن ارضای آن‌ها، یا سرکوب کامل تحریک‌ها و هیجان‌های آن‌ها. این کتاب که از آثار معروف آنا فروید، دختر فروید، است به راه‌ها و وسایلی می‌پردازد که «من» به‌وسیله آن‌ها رنج و اضطراب را دفع می‌کند و کنترلش را بر رفتار، احساسات و انگیزش‌های غریزی اعمال می‌کند.