زبان یکی از پیچیده ترین و بحث برانگیزترین پدیده هایی است که از گذشته تا کنون مورد توجه پژوهشگران بوده است. درکتاب داستان زبان انسان موضوعات مختلفی در باب زبان مورد بحث قرار می گیرند. انواع تغییرات زبانی، ازجمله تغییرات آوایی، دستوری، واژگانی و معنایی بررسی می شوند. همچنین به تأثیر عوامل بیرونی نظیر قدرت و سیاست، جایگاه اجتماعی و تفوق فرهنگی بر وضع کنونی زبان ها اشاره می شود. ورتر با بررسی خانواده های زبانی مختلف سعی می کند علاوه بر خویشاوندی زبان ها، چگونگی انشعاب آن ها و شگل گیری گویش ها و گونه های مختلف زبانی را شرح دهد. او در این کتاب از تولد زبان ها، رشد و تحولات درونی آن ها، خطرات و آسیب های زبانی و درنهایت نابودی و مرگ آن ها سخن می گوید. انواع گونه های زبانی، گویش های استاندارد و غیراستاندارد، زبان های پی جین و کریول ها، زبان های ساختگی و جایگاه آن ها در مقایسه با زبان های واقعی، زبان های اشاره و سبک های مختلف گفتار و نوشتار از جمله مباحثی هستند که در کتاب بررسی و تحلیل شده اند.